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Mas o mundo era claramente deles, no final dos anos 70. Desde seu avassalador triunfo de 1974, em Brighton - o festival Eurovision daquele ano se realizaria pela segunda vez em Luxemburgo, mas o país teve de cancelar por motivos econômicos -, com a canção Waterloo, a carreira dos quatro suecos disparou até fazer deles reis indisputáveis da música, por alguns anos.

Curiosamente, também em 1974, em plena crise petroleira mundial e com cenas dignas de maio de 1968 se repetindo em algumas cidades do planeta, a Espanha enviou como representante ao Eurovision o cantor Peret, com Canta y Sé Feliz; a Itália foi representada por Gigliola Cinquetti, e o Reino Unido por Olivia Newton John, com Long Last Love.

O sucesso do ABBA surgiu em um momento de diversificação nas opções musicais, com o rock sinfônico do Genesis, o hard rock do Led Zeppelin, o glam de grupos como Queen ou, apenas dois anos depois do triunfo musical dos suecos em Brighton, o punk dos Sex Pistols. Também foi o momento da música disco, que floresceu nos Estados Unidos com nomes Gloria Gaynor, Donna Summer, Diana Ross, Village People ou Bee Gees, e seu grande sucesso Os Embalos de Sábado à Noite.

Em diversas ocasiões o pop do Abba teria pontos de contato com o gênero disco, mas o grupo de qualquer forma desde o princípio encontraria as chaves do sucesso nas vozes soprano e mezzo soprano de Agnetha e Frida, e na muralha sonora desenvolvida pelo seu produtor Michael Tretow, inicialmente em 1973 para a canção Ring Ring, adotando a técnica desenvolvida anos antes pelo norte-americano Phil Spector.

Outros fatores para o sucesso da banda eram as roupas influenciadas pelo estilo glam, que estava no auge no Reino Unido, coloridas e exageradas, além de letras simples, como a de uma menina que vai se entregar a um sujeito do mesmo jeito que Napoleão foi derrotado em Waterloo, tudo isso teatralizado pela música e pelo fato de que o grupo fosse formado por dois casais. E os vídeos do grupo, se ainda faltasse algum ingrediente, era dirigidos por Lasse Hallström, que faria carreira no cinema com Gilbert Grape, Aprendiz de Sonhador e Regras da Vida.

A música do ABBA, que vendeu mais de 370 milhões de cópias até hoje, ajudando inclusive a esgotar as reservas polonesas de moeda forte, em 1978, tamanha era a demanda, e se convertendo em uma das maiores fontes de receita de exportação da Suécia, ocupou as listas de sucessos de todo o mundo com canções como Fernando, Super Trooper, Dancing Queen, Knowing Me, Knowing You, Take a Chance on Me, Gimme! Gimme! Gimme!, Chiquitita ou The Winner Takes it All, mas terminou causando desgaste aos casais da banda, apesar de tanta insistência no amor, e a rivalidade entre Agnetha e Frida levou o grupo a optar por uma pausa em sua carreira, em 1982, que terminou por resultar em separação definitiva.

Eles passariam toda uma década, a de 80, quase esquecidos, depois do sucesso. A música da banda continuaria viva, como a de tantos outros artistas, nos bares gay, e só nos 90, com dois filmes de sucesso - ambos não por acaso australianos (Mamma Mia!, o filme, estreará na Austrália em 2008) - o Abba voltaria a encontrar o sucesso.

Estamos falando de O Casamento de Muriel, com Toni Colette, e Priscila, a Rainha do Deserto, com Terence Stamp fazendo o papel de uma drag queen envelhecida, ambos de 1994. As compilações de sucessos da banda voltaram às paradas e a epopéia pessoa do grupo chegou aos teatros e ao cinema.

Para 2009, inclusive, está prevista a abertura de um museu no centro de Estocolmo com suas roupas, instrumentos, fotos e roupas, e a previsão é de que o estabelecimento se torne uma das grandes atrações turísticas da cidade.