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É raro encontrar um norte-americano entre 15 e 30 anos que não saiba quem é JT Leroy. Ele é um dos escritores prediletos dos jovens na América do Norte por uma questão muito particular: sua origem. Ele foi apresentado como um ex-garoto de programa de beira de estrada, viciado em drogas e portador do vírus HIV. A carreira de escritor começou após ser adotado por Laura Albert e Geoffrey Knoop, um casal dos EUA. Mas agora tudo isso está em cheque. JT Leroy pode ser a maior farsa da literatura norte-americana.
A suspeita começou na Internet. Declaradamente recluso, em suas poucas aparições Leroy usava peruca e óculos escuros e um chapéu. Era quase impossível identificar traços marcantes naquela figura andrógena. Mas recentemente, uma foto de Savannah, meia-irmã de Geoffrey Knoop, fez com que diversas pessoas identificassem a moça como JT Leroy.
A fotografia foi tirada na inauguração de uma loja de roupas em São Francisco, em 2003, e descoberta na Web. Cinco pessoas íntimas de Leroy identificaram Savannah como a pessoa que conheciam por JT Leroy. Entre elas sua agente literária, Ira Silverberg, e Lilly Bright, produtora do filme Maldito Coração, baseado num livro de contos de 2001.
A suspeita tornou-se prioridade de investigação no The New York Times. Em setembro de 2005, o jornal publicou um artigo assinado por Leroy em seu suplemento dominical de viagens chamado T: Travel. Assim, o jornal levantou outras questões, como a autenticidade do que era escrito. Não se sabe ao certo quem escreve os livros de JT Leroy.
A revista New York conseguiu traçar um perfil de Laura Albert e descreveu a mulher e seu marido como "malsucedidos músicos de rock que planejaram o personagem de Leroy para ter acesso aos círculos literários e, depois, a celebridades". A suspeita de ter liderado a farsa aumentou quando descobriu-se que generosos pagamentos pelos romances de Leroy foram feitos a empresas dirigidas pela mãe e pela irmã de Laura.
Escritores do porte de Dennis Cooper e Mary Karr apoiaram a carreira literária de Leroy, assim como diversos editores de Manhattan e celebridades como Courtney Love, Billy Corgan (ex-Smashing Pumpkins), Shirley Manson (Garbage) e Carrie Fisher (estrela da série Sex And The City). Mas quem realmente se irritou foi Ira Silverberg, editora de Leroy. A Viking Books tem contrato para mais um livro do autor.
Agora, a dúvida é como o público vai reagir ao mistério - e possível farsa - sobre a identidade de Leroy. Não se sabe se o que atraía era o talento literário do jovem escritor, ou o fetiche voyeurista de que aquela seria apenas mais uma torpe história acontecida no passado de JT Leroy.
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